Inheems in Centraal-Azië, ten noorden van de Himalaya. Het wordt gewonnen uit de citroenboom. Griekse en Romeinse handelaren brachten de citroenboom uit Perzië naar het westen en tegenwoordig wordt hij overal in het Middellandse Zeegebied gevonden. Het is een van de rijkste aan vitamines, vooral aan vitamine A en C en in mindere mate aan vitamine B.